2018-2019ニューカッスル観戦記①　チェルシー

いざスタジアムへ！

渡英初日、ロンドンからダラムまで電車を走らせること2時間半、私の滞在先であるダラムに荷物を置くと16時キックオフのニューカッスル vs チェルシーの試合のために、再びダラム駅からニューカッスル駅まで電車で行くこと12分。

スタジアムまでの道のりは何となく方向だけしか分からないものの、取り敢えず疎らに見かけるサポーターらしき群衆を追いかけて丘を上がります。すると10分程で見えてきましたSt James’ Park！

スタジアム散策

まずはチケットを取りに行きます。シーズンチケットを日本に郵送すると渡航日までに間に合わないと思ったので、Ticket Collection Pointで当日受取りにしておきました。

難なくチケットゲット！今回は初観戦なので早めに来ましたが時間が余ります。取り敢えず、オフィシャルグッズを買い求めにショップへGo。

ありました。白と黒の縦縞、￡６４。オフィシャルにしては安めの価格設定でしょうか。でも名前入りではないんですね。日本人としては武藤選手の背番号と名前のプリントが欲しいところ。ショップの店員さんに聞いてみるとネームプリントは別途￡１２かかるらしいのですが、ローマ字のOが品切れとのこと。なんと！では、MutoもYoshinoriもいずれもプリント出来ないではないか！アウェイユニフォームならローマ字の売り切れはないよ、とのアドバイスを貰ったのでアウェイ長袖を購入しました。店員さんをパシャリ。快く応じてくれました。

早めにスタジアム来たのでまだ試合開始まで1時間あります。取り敢えずスタジアムの中に入ろうか。セキュリティチェックを受けてスタジアムに入ると目に入ってくるのがCORAL。スポーツギャンブルですね。

武藤選手もちゃんとリストされていました！この試合のFirst Goal Scorerと点数を予想するルールみたいですが、例えば武藤選手がこの試合の最初のゴールゲッターになって1-0でニューカッスルが勝つとオッズは８５倍、2-0でニューカッスルが勝つと、オッズは150倍です。武藤選手は先発のリストからは外れているし、相手はチェルシーなので、今回はパスで。

まだ時間が余っているので、テレビ画面に映されたスポーツニュースを見ながらビールでも飲みます。CARLINGの生ビールハーフパイント（280ml）で￡2.30（約320円）。さて、ゆっくり飲みながらスタジアムの雰囲気を楽しもうと思って通路を歩くと驚くべきサインが！

スタンドへのアルコール持込は禁止なんですね！Jリーグのスタジアムでこれは経験したことがなかったのでちょっと怯みます。趣旨はフーリガンの防止らしいですね。

試合開始30分前くらいから選手がウォーミングアップしていますが、開始20分前になってもまだまだスタンドは疎らです。この時間帯、普通の観客は皆さんBarでビール飲んでますね。30分前にはスタンド入りしようとどこかに書いてありましたが、実際はそんなに早く入る必要はなさそうですね。武藤選手がスタメンから外れているので、練習風景はどうしてもチェルシーの方へ。。武藤選手も遠くに見えます。

先発はこんな感じ。

試合開始

前半が始まりました！ボールポゼッションは圧倒的にチェルシーが支配。チェルシーはアザールにボールを集めて打開を図るも、ニューカッスルも無理せず距離感を保ちながら粘り強く守る。アザールがファール受けて地面に転がる度に物凄いブーイングが起こります笑

チェルシーは決定機を何度か作りますがこれをペドロが外し、前半を終わって0-0の引き締まった好ゲーム。それにしてもセカンドボールを尽くカントに拾われます。ニューカッスルはセットプレーで好機を伺いますが得点には結びつかず。後半は武藤の出場に期待。地力が違うので、ニューカッスルがボール持てないのは仕方ないです。

後半、立ち上がりは前線のロンドンにボール収まらず、ひたすら跳ね返すだけの耐える時間帯。この時間帯、隣のシーズンチケットホルダーの家族連れママ・アンジェラにひたすら話しかけられて試合が見れない。。この先１年間の付き合いになるのだ。仲良くしよう。武藤という新加入の日本人が加入したんだよと伝えると、ああ、あの４番の人？とキ・ソンヨンを指差す。ママはあくまでも家族団欒の時間として来ているみたい。隣に座る小学生3年生くらい？の子供のジョシュア君が、キ・ソンヨンは韓国人の選手だよ、武藤は日本人で前の試合で最後に出てきた控え選手だよと丁寧にママに説明しているではないか。前半はスタンドに入ってくるボールをひたすら追いかけていたから、ボールを追いかけるのが楽しくてスタジアムに来ているのかと思ったら、リアルファンだったのね。

そうこうしているうちに後半31分、スルスルとボックス内に侵入した左サイドバックのマルコス・アロンソを倒してPKを与えてしまう。難なくアザールに決められて0-1。

直後の後半34分、ニューカッスル3枚目の交代カードで武藤選手が入ります！スタジアムの反応はイマイチ。まだ活躍らしい活躍をしていないので仕方ない。こちらは必死に拍手で迎えます！前の試合と同じような時間帯での途中交代なので暫くは終盤の交代カードとして使われるのかな。

前がかりになったニューカッスルは後半38分に右サイドのクロスからニアサイドで合わせたホセルがワンチャンスをものにして同点ゴール！！スタジアムは総立ちで拍手喝采！チェルシーに追いついた、勝てるかもしれないという期待で盛り上がりも最高潮に！最高潮過ぎて写真も撮ってない。

しかし、5分後の後半42分、チェルシーのセットプレー。ファーサイドからの折り返しをまたしてもマルコス・アロンソにシュートされる。シュートは枠外か？と思われたがブロックを試みたニューカッスルのイェドリンがスライディングで流し込む形になり、オウンゴール。1‐2の決勝点を奪われる。スタジアムは落胆の溜息で包まれる。

最終盤、ボールを持つと武藤選手はどんどんと前へ走るものの周りとの連携はイマイチ噛み合わず、なかなか良い形でボールに絡むことはできない。そのまま1－2で試合終了。

敗戦であったもののチェルシー相手に善戦したからか、スタジアムの雰囲気は比較的暖かいものだった。中には拍手で健闘を称えるおじさん方もいるではないか。意外と暖かいんですね。

次節は、9/1アウェーでManchester United、次々節は、9/15ホームでArsenalとの試合だ。